Nagyon sok esetben sűrített levegő előállítására lehet szükség – erre a feladatra a dugattyús kompresszor az egyik legalkalmasabb berendezés.
A dugattyús kompresszort nagyon sok esetben összetévesztik vagy egybemossák a csavarkompresszorral, noha a két berendezés egészen más működési elven alapul. Mindemellett más és más szerkezeti felépítéssel és műszaki paraméterekkel rendelkeznek, tehát mindkét berendezés saját előnyökkel rendelkezik. A dugattyús kompresszor akkor tesz igazán jó szolgálatot, ha villamos energia nélküli környezetben kell működnie, de az olajmentes felhasználási területeken is ezeket a kompresszorokat használjuk. A csavarkompresszorok abban az esetben jelentenek tökéletes választást, ha halk és folyamatos működésre van szükség.
Magától értetődő módon a szerkezeti felépítésben és a működési elvben is komoly eltérések vannak; a dugattyús kompresszorok esetében a sűrített levegő előállítását dugattyúk végzik, a csavarkompresszorok esetében pedig egymással szemben helyezkedő ellentétes forgásirányú csavarok látják el ugyanezt a feladatot.
A dugattyús kompresszor egyik nagy előnyeként említettük, hogy villamos áram nélküli működésre is képes. Ennek komoly gyakorlati jelentősége lehet, hiszen sok esetben olyan környezetben kell dolgozni, ahol nem áll rendelkezésre hálózati áram. Természetesen választhatjuk az áramfejlesztő használatát, de ez sem kényelmesnek, sem költséghatékonynak nem mondható. Ilyen környezetben sokkal ésszerűbb a robbanómotoros dugattyús kompresszor alkalmazása. Mivel az ilyen robbanómotoros megoldások igen nehezek, ezért rendszerint gumikerekekkel készülnek, aminek köszönhetően a mozgatásuk nem okoz különösebb nehézséget.
Az otthoni és az ipari felhasználási területek másféle berendezéseket követelnek meg. Az otthoni felhasználás során általában az egytől három lóerőig terjedő kapacitás mondható elterjedtnek, míg az ipari használatban ennél sokkal nagyobb berendezésekről és kapacitásbeli elvárásokról beszélhetünk. A kapacitásbeli különbségek szerkezeti különbségeket is eredményeznek, hiszen az ipari berendezések esetében öntöttvas hengerek és zajvédő burkolatok is szükségesek.
A dugattyús kompresszor kiválasztása során kellő figyelmet kell fordítani a minőségi megfelelőségre – mondja a btkkft.hu szakembere. Sajnos az alsó-kategóriás termékek sokszor nem felelnek meg az alapvető minőségi elvárásoknak, ebből adódóan a megbízhatóságuk nem éri el azt a szintet, ami az ipari és üzemi feladatok során elvárható. Ugyanakkor azt is tudni kell, hogy az ár nem feltétlenül áll egyenes arányban a minőséggel, tehát a kicsit magasabb ár nem jelent feltétlenül magasabb megbízhatóságot egy „no name” termék esetében. Valójában minden ismeretlen márkanévvel rendelkező dugattyús kompresszort érdemes kerülni; elsősorban ezek megbízhatósága megkérdőjelezhető, másodsorban pedig az időnkénti alkatrészbeszerzés komoly fejtörést okozhat.
A dugattyús kompresszorok elterjedtek az egészen egyszerű otthoni felhasználási területeken is, legyen szó kisebb barkácsfeladatokról vagy akár a kézművességről. Ilyen feladatok esetében elegendőnek bizonyul az alacsonyabb kapacitás, illetve a középszerű minőség is. Az otthoni feladatok többségében ajánlott az olajmentes változat alkalmazása, hiszen kis igénybevétel mellett nem kell hevüléstől tartanunk. Az ilyen berendezéseket teflonréteg segíti, így esetükben nincs szükség időnkénti karbantartásra.
